大家可能要說，不是講的五行嗎？怎么還有六腑，難道不應該是五腑嗎。其實，五行是一種基本的分類法，可以歸納大部分的事物特性，但也有超出五種特性的情況，這也說明了萬事萬物不是一成不變的，都會有特殊的情況，比如：六腑、六氣六淫（六種自然界的變化）、七情（七種情緒變化）等，這都是存在的。

臟腑是內臟的總稱。按臟腑生理功能特點，可分為臟、腑、奇恒之臟三類：肝、心、脾、肺、腎稱為五臟，；膽、小腸、胃、大腸、膀胱、三焦稱為六腑；奇恒六腑即腦、髓、骨、脈、膽、女子胞（子宮、卵巢）。五臟共同生理功能，是化生和貯藏精氣，藏而不瀉，特點是一個“藏”字，藏精氣和神，所以五臟都是一些組織充實致密的臟器；六腑共同生理功能則是受盛和傳化水谷，特點是瀉而不藏，所以六腑是一些中空的腔狀管狀器官，就象傳送的容器和管道一樣；奇恒之府則又不同，從功能看，它能藏精，貌似臟，但形態(tài)有空腔，又不是臟，說是腑，它又不接觸水谷，它似臟非臟，似腑非腑。而且，為了彌補男子的奇恒之腑也有六個，明清醫(yī)學家還加了“精室”這一臟器，可見中醫(yī)學也是不斷在更新和進步的。

需要厘清的是中醫(yī)的臟腑跟解剖學的概念是否一致，答案是相關卻不相同。

心、肺、脾、肝、腎等臟腑名稱，雖與現(xiàn)代人體解剖學的臟器名稱相同，但在生理或病理的含義中，卻不完全相同。中醫(yī)的臟腑不單純是一個解剖學的概念，更重要的是概括了人體某一系統(tǒng)的生理和病理學概念。一般來講，中醫(yī)某一個臟腑的生理功能，可能包含著現(xiàn)代解剖生理學中的幾個臟器的生理功能；而現(xiàn)代解剖生理學中的一個臟器的生理功能，亦可能分散在藏象學說的某幾個臟腑的生理功能之中。舉個例子吧，比如說：腎，現(xiàn)代醫(yī)學的腎主要是泌尿系統(tǒng)的一個器官，而中醫(yī)的腎的含義就很豐富，一方面腎主水，是水臟，包含了部分泌尿功能；另外，腎藏精，就包含了生殖功能，負責男性的性功能和女性的生育功能；并且，腎為先天之本，也稱作命門，代表一個人先天體質的強弱、生長發(fā)育的好壞；腎主骨生髓，還與骨病相關；腎在身體的下方，還主納氣，如果腎不納氣，則導致心腎不交引起失眠，也是很多見的。所以說，中醫(yī)的腎有多重含義。

看上去有點復雜，但其實把五行和陰陽的基本原理代進去，再結合天人相應的原理，觀察自然界的變化規(guī)律，對應人體的生理變化，那么，每一個臟腑的生理病理都能一眼見底。